ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন। পেলেন জাতীয় দল ও ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের স্বীকৃতি। দীর্ঘ আড়াই দশকের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইংলিশ ফুটবলে এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত এনে দিয়েছে বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকারের এই অর্জন।
মেয়েদের বিভাগে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন স্পেনের তারকা ফুটবলার অ্যালেক্সিয়া পুতেয়াস।
সোমবার রাতে লন্ডনের প্যালাডিয়াম থিয়েটারে বসেছিল এই জাঁকজমকপূর্ণ আসর। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে আর স্পেনের উদীয়মান তারকা লামিন ইয়ামালকে পেছনে ফেলে ৩৩ বছর বয়সী কেইন প্রথমবারের মতো এই মুকুট অর্জন করেন। ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’-এর আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে কেইনের হাতে পুরস্কার তুলে দেন দুইবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো।
এই সাফল্যের মাধ্যমে দীর্ঘ ২৫ বছর পর কোনো ইংলিশ ফুটবলার বর্ষসেরার স্বীকৃতি পেলেন। ২০০১ সালে সর্বশেষ এই কীর্তি গড়েছিলেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্ট্রাইকার মাইকেল ওয়েন।
সব মিলিয়ে হ্যারি কেইন হলেন ব্যালন ডি’অরজয়ী পঞ্চম ইংলিশ খেলোয়াড়। এর আগে ১৯৫৬ সালে প্রথম আসরে স্যার স্ট্যানলি ম্যাথিউস, ১৯৬৬ সালে স্যার ববি চার্লটন এবং ১৯৭৮ সালে কেভিন কিগান এই গৌরব অর্জন করেছিলেন। সেই ঐতিহ্যবাহী তালিকায় এবার যুক্ত হলো হ্যারি কেইনের নাম।